ตัวเลข "42" มีความหมายที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละคน
การสอบสวนมาถึงช่วงเช้าของวันจันทร์
หัวเรื่องมีเพียงสามคำเท่านั้น:
"ท่อเหล็กคาร์บอน 42"
ไม่มีสิ่งที่แนบมา
ไม่มีคำอธิบาย
เพียงขอใบเสนอราคา
สมมติฐานแรกคือลูกค้าลืมแนบข้อมูลจำเพาะ
มีการส่งอีเมลติดตามผล-เพื่อขอภาพวาดและขนาด
หลายชั่วโมงต่อมา ไฟล์เพิ่มเติมก็มาถึง
นั่นควรจะชี้แจงทุกอย่างแล้ว
กลับกลายเป็นคำถามมากขึ้น
เอกสารฉบับหนึ่งใช้การวัดแบบเมตริก
ขนาดท่อแบบอิงนิ้ว-ที่ใช้แล้วอีกแบบหนึ่ง
ส่วนที่สามมีการอ้างอิงโครงการภายในซึ่งรวมถึงหมายเลข 42 ในหลาย ๆ ที่
ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่มีใครแน่ใจได้แน่ชัดว่าอีเมลต้นฉบับหมายถึงหมายเลข "42" ใด
ฝ่ายวิศวกรรมเชื่อว่าเป็นเส้นผ่านศูนย์กลางอ้างอิง
ทีมจัดซื้อคิดว่าเป็นหมายเลขรายการวัสดุ
ผู้ดูแลสถานที่อธิบายในภายหลังว่าเป็นชื่อที่ใช้ในเอกสารประกอบโครงการ
ตัวท่อเองก็ได้มาตรฐาน
คำศัพท์ไม่ได้
เมื่อทุกคนเริ่มทบทวนการแก้ไขภาพวาดเดียวกัน ความสับสนก็หายไป
ใบเสนอราคาจัดทำและอนุมัติโดยไม่ยาก
เมื่อมองย้อนกลับไป ข้อมูลจำเพาะของวัสดุไม่เคยก่อให้เกิดปัญหาใดๆ
ความเข้าใจผิดมาจากการสันนิษฐานก่อนที่จะมีเอกสารฉบับเต็ม
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ลูกค้าพูดติดตลกว่ามีการแลกเปลี่ยนอีเมลเกี่ยวกับความหมายของ "42" มากกว่าเกี่ยวกับท่อเหล็กจริงๆ
ไม่มีใครไม่เห็นด้วย
ลำดับท่อดำเนินไปอย่างราบรื่น
การอธิบายคำศัพท์เฉพาะทางของโครงการใช้เวลานานกว่าใบเสนอราคา
