ข้อได้เปรียบหลักของเหล็กกล้าไร้สนิมอยู่ที่องค์ประกอบโลหะผสมที่เป็นเอกลักษณ์ ด้วยการเติมองค์ประกอบต่างๆ เช่น โครเมียม (Cr) นิกเกิล (Ni) และโมลิบดีนัม (Mo) จะทำให้เกิดฟิล์มออกไซด์ที่มีความหนาแน่น (ฟิล์มทู่) ส่งผลให้มีความต้านทานการกัดกร่อนได้ดีเยี่ยม ขึ้นอยู่กับโครงสร้างจุลภาค เหล็กกล้าไร้สนิมสามารถแบ่งออกเป็นประเภทต่อไปนี้:
เหล็กกล้าไร้สนิมออสเทนนิติก (ซีรีส์ 304 และ 316): ประกอบด้วยโครเมียม 18%-20% และนิกเกิล 8%-10% มีความต้านทานการกัดกร่อน ความเหนียว และการเชื่อมได้ดีเยี่ยม และมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอุปกรณ์อาหาร ภาชนะบรรจุสารเคมี และการตกแต่งสถาปัตยกรรม ตัวอย่างเช่น สแตนเลส 304 ถูกใช้ในเครื่องครัว ในขณะที่สแตนเลส 316 (เสริมโมลิบดีนัม) ถูกใช้ในสภาพแวดล้อมทางทะเลหรืออุปกรณ์ทางการแพทย์
เหล็กกล้าไร้สนิมเฟอริติก (ซีรี่ส์ 430): ประกอบด้วยโครเมียม 12% -18% ความต้านทานการกัดกร่อนนั้นด้อยกว่าสเตนเลสออสเทนนิติก แต่มีราคาถูกกว่า มักใช้ในปลอกเครื่องใช้ในครัวเรือน ท่อไอเสียรถยนต์ และการใช้งานอื่นๆ
เหล็กกล้าไร้สนิมมาร์เทนซิติก (ซีรี่ส์ 420): ประกอบด้วยโครเมียม 12%-14% สามารถชุบแข็งได้ด้วยการอบชุบด้วยความร้อน เหมาะสำหรับมีด เครื่องมือผ่าตัด และการใช้งานอื่น ๆ
เหล็กกล้าไร้สนิมดูเพล็กซ์ (ซีรีส์ 2205, 2507): เมื่อรวมคุณสมบัติของออสเทนไนต์และเฟอร์ไรต์เข้าด้วยกัน มีความแข็งแรงและทนต่อการกัดกร่อนจากความเค้นสูงกว่า และมักใช้ในปิโตรเคมี วิศวกรรมทางทะเล และสาขาอื่น ๆ
